OpenAI och Jony Ive går vidare med sina hårdvaruambitioner under det nya varumärket ”io”, och de vänder sig till Apples leveranskedja för att förverkliga det. Projektet använder sig av samma tillverkare som Apple förlitar sig på för sina iPhones, AirPods och andra produkter.
Vad OpenAI planerar att bygga
Enligt The Information har io redan tecknat ett kontrakt med Luxshare, en av Apples största monteringspartners i Kina. OpenAI har också kontaktat Goertek, som monterar AirPods, HomePods och Apple Watches, för att leverera komponenter som högtalarmoduler.
Rapporten anger att en av de enheter som OpenAI har diskuterat med leverantörer liknar en smart högtalare utan skärm. Andra möjligheter som övervägs inkluderar glasögon, en digital röstinspelare och en bärbar nål. Företaget siktar på slutet av 2026 eller början av 2027 för sin första lansering.
Apple-anställda går med i OpenAI
Sedan tillkännagivandet av io har OpenAI och Jony Ive lyckats anställa mer än två dussin tidigare Apple-anställda som arbetat med konsumenthårdvara. Den siffran är upp från cirka 10 förra året.
Information noterar att dessa rekryteringar inkluderar hårdvaruingenjörer och designers som specialiserar sig på användargränssnitt, kameror, wearables och ljudteknik. Bland dem finns Cyrus Daniel Irani, en 15-årig Apple-veteran som ledde ”human interface design”; Matt Theobald, som tillbringade 17 år inom tillverkningsdesign; och Erik de Jong, som arbetade i Apple Watch-hårdvaruteamet.
Varför lämnar talangfulla personer Apple?
En del av lockelsen ligger i ersättningen. Information rapporterar att OpenAI erbjuder generösa aktiebidrag som kan överstiga 1 miljon dollar. Rekryteringar lockas också av chansen att återförenas med Jony Ive, Evans Hankey och Tang Tan, som hjälpte till att forma Apples designidentitet i årtionden.
Samma rapport belyser växande frustration bland Apples personal. Anställda nämner stegvisa produktuppdateringar, ökande byråkrati och svagare aktiekursutveckling som skäl för att leta någon annanstans. Vissa har oberoende kontaktat OpenAI för att utforska möjligheter.
För OpenAI
Information noterar vidare att Apples chefer tar talangbortfallet på allvar. Förra månaden ställde företaget plötsligt in ett externt möte i Kina för sina leveranskedjeteam, av rädsla för att fler anställda skulle kunna hoppa över till OpenAI.
Genom att säkra leverantörer i toppklass och attrahera erfarna Apple-ingenjörer positionerar OpenAI io för att lansera hårdvara för massmarknaden. Åtgärden signalerar att företaget avser att konkurrera seriöst inom konsumentprodukter, inte bara experimentera med prototyper.
Med ett planerat lanseringsfönster på 2026 till 2027 är OpenAIs hårdvarusatsningar fortfarande under utveckling. Men kombinationen av erfaren designtalang, högkvalitativa incitament och etablerade tillverkningspartners placerar io i en stark position innan dess första produkt ens anländer.
