Apple har lidit ett betydande nederlag i EU-domstolen. Företaget förlorade sin överklagan mot Europeiska unionens beslut att klassificera iOS och App Store som så kallade ”gatekeepers” enligt Digital Markets Act (DMA). Domen innebär att Apple även fortsättningsvis måste följa de långtgående regler som syftar till att öka konkurrensen på den digitala marknaden.
Vad innebär domen?
Apple överklagade EU-kommissionens beslut på tre punkter:
- Att iOS klassificeras som en gatekeeper.
- Att App Store klassificeras som en gatekeeper.
- Hanteringen av iMessage enligt samma regelverk.
EU tribunal avslog samtliga Apples invändningar. När det gäller iMessage ansåg domstolen dessutom att Apples överklagan inte kunde prövas eftersom tjänsten inte längre omfattas av de aktuella skyldigheterna enligt DMA.
Vad är en ”gatekeeper”?
En gatekeeper är ett företag som har en så dominerande position att det fungerar som en viktig ”portvakt” mellan företag och konsumenter.
Digital Markets Act infördes för att minska beroendet av de största teknikföretagen och ge utvecklare och användare fler valmöjligheter. För Apple innebär det bland annat krav på att:
- ge utvecklare större frihet,
- möjliggöra alternativa appbutiker,
- öppna för fler betalningslösningar,
- förbättra interoperabiliteten mellan tjänster.
Syftet är att skapa en mer konkurrensutsatt digital marknad där användare inte låses in i ett enda ekosystem.
Apple: Reglerna hotar säkerheten
Apple har länge hävdat att DMA riskerar att försämra både integritet och säkerhet för användarna.
Företaget säger:
The DMA creates greater privacy and security risks for our users.
Apple menar att de nya reglerna gör det svårare att skydda användare mot bedrägerier, skadlig kod och osäkra appinstallationer. Företaget har också argumenterat för att EU krav går längre än vad som är proportionerligt och nödvändigt.
Vi är övertygade om att DMA:s mandat går utöver vad som är lagligt och proportionerligt, och hotar att urholka årtionden av integritets- och säkerhetsskydd som vi har byggt upp och göra våra användare sårbara för nya risker”, sa en talesperson för Apple. ”Vi kommer att fortsätta förespråka den innovation och integritet som våra europeiska kunder förtjänar.
EU står fast
EU-domstolen höll dock inte med Apples argumentation.
Domstolen slog fast att App Store fungerar som en enda central plattform där utvecklare når iPhone-, iPad-, Mac-, Apple TV- och Apple Watch-användare. Just denna centrala roll är enligt domstolen tillräcklig för att omfattas av DMA regler om gatekeepers.
Vad händer nu?
Apple kan fortfarande välja att överklaga domen till EU högsta domstol. Tills dess gäller dock nuvarande beslut fullt ut.
Det innebär att Apple måste fortsätta anpassa iOS och App Store till de europeiska reglerna, något som redan lett till stora förändringar för användare inom EU. Exempel är möjligheten att installera alternativa appbutiker och använda andra betalningslösningar än Apples egna.
Varför är detta viktigt?
Domen är ytterligare ett tecken på att EU fortsätter sin hårda linje mot de största teknikföretagen. Under de senaste veckorna har även andra stora teknikbolag förlorat viktiga konkurrensmål i Europa, vilket visar att unionen är fast besluten att genomdriva Digital Markets Act.
För Apple innebär domen att företagets kontroll över sitt ekosystem i Europa fortsätter att minska, samtidigt som utvecklare får fler möjligheter och användare får större valfrihet.
Hur detta påverkar Apples framtida strategi återstår att se, men en sak är tydlig: kampen mellan Cupertino och EU är långt ifrån över.
